Czym jest układ odpornościowy?

Układ odpornościowy złożony jest z białek, organów, tkanek i specjalnych komórek. Układ immunologiczny chroni organizm człowieka przed mikroorganizmami i zarazkami, które mogą go zaatakować i w efekcie doprowadzić do infekcji, bądź choroby. Układ odpornościowy skutecznie działa, aby utrzymać organizm w zdrowiu. Bez niego człowiek nie przeżyłby nawet błahej infekcji.

Z czego składa się układ odpornościowy?

Układ immunologiczny składa się z wielu różnych organów, między innymi ze śledziony, grasicy i szpiku kostnego. Narządy te nazywane są narządami limfoidalnymi, ponieważ znajdują się w nich limfocyty. Poza tym w wielu częściach ciała znajdują się skupienia tkanki limfoidalnej – głównie w wejściach do organizmu (na przykład w płucach czy przewodzie pokarmowym). Tymi tkankami są wyrostek robaczkowy i migdałki.

Działanie układu odpornościowego

Zadaniem układu immunologicznego jest obrona organizmu. Szybko działa on w odpowiedzi na ataki drobnoustrojów takich jak bakterie czy wirusy. Gdy do organizmu dostaną się szkodliwe substancje lub zarazki wywołujące choroby, następuje reakcja układu odpornościowego. Jego główną częścią są leukocyty nazywane białymi krwinkami, do których należą limfocyty oraz fagocyty.

Co to jest odporność?

Istnieje kilka typów odporności organizmu, czyli odporności immunologicznej:

• odporność swoista – jest typem odporności, która rozwija się w miarę upływu czasu, gdy człowiek zapada na choroby,
• odporność nieswoista, inaczej odporność wrodzona – naturalna obrona, z jaką się rodzimy,
• odporność bierna – odporność zapożyczona z innego źródła. Jej przykładem są przeciwciała przyjmowane wraz z mlekiem matki.

Problemy układu immunologicznego

Nasz układ odpornościowy nie zawsze działa poprawnie. Problemy mogą pojawić się gdy zapadamy na choroby alergiczne – układ immunologiczny reaguje wtedy na obecność antygenów. Zdarzają się również choroby nowotworowe układu odpornościowego, choroby autoimmunologiczne (mają miejsce, gdy układ immunologiczny atakuje własny organizm jakby był ciałem obcym) oraz choroby związane z niedoborem odporności (zarówno nabyte, jak i wrodzone).

Czym więc jest nasz układ odpornościowy? Jest on naturalną barierą, która nie pozwala bakteriom, wirusom, ani żadnym szkodliwym substancjom dostać się do naszego organizmu. Eliminuje on także te drobnoustroje, które zdołały wedrzeć się do organizmu zanim zdołają się rozmnożyć. Niestety, układ immunologiczny również może zachorować, a AIDS, czyli zespół nabytego niedoboru odporności jest jedną z jego najcięższych chorób.